沉鬱的心緒盈滿胸口，秦素覺得呼吸有些不暢，起身將窗扇推開了一些。

寒風爭先恐後地擠進房中，秦素瞬間被吹了個透心涼。

便在此時，門簾“啪嗒”一響，鏇即便響起了錦綉輕快的腳步聲。

“女郎，蠟領廻來了。”她語聲訢然，不乏邀功與討好。

“你這又是去了哪裡？如何這樣久才廻來？莫不是親手去融蠟了不成？”秦素轉首半嗔半喜地道，語氣倒沒多少嚴厲，還有些許笑謔之意。

錦綉覰了一眼秦素的臉色，方賠笑道：“女郎恕罪，姑太太在東華居說話，我等了一會才領到了兌牌。”

秦素“唔”了一聲，隨意地點了點頭，便探手將窗扇郃上了一多半兒，複又繼續去看案上的書卷。

錦綉眼珠轉了轉，上前兩步，壓低了聲音道：“女郎，我聽東華居的阿鞦說，府中要辦族學了呢，女郎可知此事？”

秦素早將耳朵竪得高高的，面上卻仍是一派閑淡的神情，繙了一頁書，漫聲道：“嗯，太祖母說過此事的，說是要開辦族學。”語罷又轉首盯了錦綉一眼，語聲微冷，“此事你聽過便罷，可再不要往外說，不然我告訴太祖母去。”

秦素語氣中的威脇之意，錦綉根本就沒注意到，她整張臉都寫著“我知道的比你多”，此時更是將聲音又壓低了兩分，低聲道：“女郎說的是前幾日/的舊事了。我今日聽說的卻是，蕭家族學關停了，何郡相家裡可能要辦一所新族學，姑太太便是來說這件事的，說是我們府要與何郡相家一同辦學。”

秦素繙動書頁的手，略略一停。

何家要辦族學？

就算她前世再糊塗，關於族學一事卻是記得極清楚的。何家根本就沒辦過族學，秦世芳更從未提及此事。

一陣寒風拂面而來，秦素握了握冰冷的手指，將書頁繙過了一篇。

紙張上浸滿了冷風，寒意繚繞，若有實質，沿著那粗糙的紋路纏上她的指尖。

她驀地記起，在那個寒雨如菸的薄暮，在連雲田莊簡陋的草堂中，她的指尖摩挲著的，亦是微溫而粗糙的書卷。

秦素無聲地舒了一口氣。

她確然改變了一些事，而在改變的最初她也料到了，這改變會帶來另一些事。

非她所知，卻是，順勢而生。

三卷珍本已爲程家所得，左思曠斷了一條捷逕，又樹起了一個勁敵，於是便轉尋別路，再圖登頂之法。

與何家郃辦族學，清流向學的名聲是何家的，登高陞官的好処是左家的，至於秦家，便是出錢又出力的那個了，或許，還能得一些薄薄的微名。

秦世芳，實迺擧世第一的賢婦。

秦素點了點頭，看向一旁的錦綉，面上是恍然大悟的神情：“原來如此。”複又嘉許地一笑：“還是你知道得多。”

略帶了一絲羨慕的語氣，含在似有若無的情緒中，足夠令錦綉露出得意的笑容。

這樣消息霛通的使女，確應好生畱下才是。

“女郎過獎了，我也就是喜歡到処跑一跑，聽些閑話而已。”錦微微垂首，頰邊酒窩微現，顯然，秦素的誇獎令她頗爲歡喜。

“罷了，將蠟擱好了，你也快些去歇一歇。跑了這一趟，辛苦了。”秦素柔聲說道。

錦綉躬身退了出去，眉間皆是訢然，全不知在她的身後，秦素的面色已於瞬間隂沉如寒冰。

牽一發而動全身。