“你回来啦。”太后轻轻软软地朝薛嘉禾笑，“不想你在护国寺待了那么久。”

  薛嘉禾想也知道幼帝是没告诉太后实话，便顺着她的意思笑道，“叫您担心了。”

  “不过听说你生产顺顺利利，这我也就放心了。”太后握着薛嘉禾的手笑道，“还是先帝的眼睛毒，一眼就看得住你能替陛下制住那摄政王。”

  或许在太后眼里如今容决已是薛嘉禾的囊中物，提起他的名字来时也没有以前那般的小心翼翼和忌惮了。

  薛嘉禾不置可否地笑笑，心道容决和她能安安稳稳、谁也不伤地走到今天这步，实在也是天时地利人和缺一不可，再来一次薛嘉禾都不知道还能得到同个结局。

  但在太后面前说这些就没意思了，她是个连宫中斗争都没怎么经历过的人，凭着运气好当了太后，唯一担心的也只是儿子的皇位不稳这一点而已。

  别说幼帝，就连薛嘉禾脑中转的念头都比她多些。

  陪着太后说话时，薛嘉禾倒渐渐有了些回到皇城的实感——她不能再那么随心所欲地讲话，便是坐着的姿势也要专心致志不得有一丝松懈。

  不过这次又和从前不太一样。

  因为等出了太后的宫殿，薛嘉禾便不必再时时刻刻绷着长公主的架子了。

  从前她总是顾及皇家威严等等，最重要的便是不得以长公主的身份在家容决面前落下风。

  可现在么……在容决面前她至少暂时立于不败之地，便不必太在意这些架子不架子的了。

  太后和薛嘉禾到底没有血缘关系，两人见面的次数又十分有限，唯独聊得开的也就一个幼帝，因此请安这过程没用多久就到了尾声。

  薛嘉禾正琢磨着寻个合适的时机告退，却听得太后突兀地叹了一口长气，顿时将这个念头按了下去。

  皇城之内，叹一口气都可能是另有深意的。

  她抬眼看向年轻的太后，温声询问道，“何事让您郁结于心？可是入了夏，身子不爽利？”

  太后摆手，“我才这个年纪，又不是老骨头一把。”她说着揉了揉眉心，道，“只是想到周家的事，多少觉得对不住陛下。”

  薛嘉禾笑道，“陛下虽然年纪不大，可心里有主意得很。他又一向敬重您，周家归周家，您尽管将心放宽了就是。”

  这话多多少少也算是个提醒了。

  幼帝是敬重生母太后，可他其实同太后不是那么亲厚，因着从小便不是在太后身边养大的，见面的日子都得先帝松口了才能排得上。

  倒还不如薛嘉禾跟幼帝同当了半年蓝东亭学生的情谊来得更亲密些。

  周家犯了事不错，可太后既是天子的生母，又是早就出嫁了的人，自然不会同罪。

  ……然而不获罪，不代表所有人都会忘记太后的存在。

  没有了母族的太后本就寸步难行，若再不安分守己些，日后恐怕会惹出事端来。

  薛嘉禾也是借此机会隐晦地提醒了太后一句。

  “陛下自是不会让我担心的，”太后欣慰地点头道，“就是我这身边呀，还有一个叫人操心的。”

  薛嘉禾顺着太后的视线看向了室内一个嫩生生的小姑娘，视线在对方身上扫了一圈。

  小姑娘看起来十三四岁，正是要许亲的年纪，方才在旁安安静静地一句话也没有插，薛嘉禾只进屋时看过她一眼，这会儿才觉出不对劲来。

  太后两句话里暗示的意思很明确了。

  薛嘉禾只当听不懂，含笑道，“好标致的丫头，哪家的？”

  “可不就是我娘家的。”太后顿了顿，又补充道，“她不姓周，是我娘家长姐带着改嫁了的，眼下姓何。”

  小姑娘怯生生地给薛嘉禾见了礼，“民女何盛乐见过长公主。”

  薛嘉禾扬眉：难怪没一起跟着周家被抓，除了带在太后身边外，还已经改了姓，这便有些算不清楚到底还是不是周家人了。

  想到这里，薛嘉禾抿唇一笑，“既然还在这儿，您便不必担心了。”

  若是有事，早被抓走了。

  容决真要拿人，说实话，太后也拦不住他。

  太后像是有些难以启齿似的看了眼装傻的薛嘉禾，迟疑了片刻才道，“有你这样说，我便安心许多。眼下我最放不下的呀，是这丫头的定亲之事。”

  何盛乐听到此处，耳根都红了一片，垂下了脑袋去。

  薛嘉禾刚经历完周九姑娘那件事，不由得多想了点儿，而后又飞快地将这个念头给按了下去。

  太后只是没那般狡诈，又不是蠢，总不至于这会灵机一动地想塞个小姑娘去摄政王府里“帮”她的忙。

  皇帝的后宫里或许会有这惯例，在容决身上可不适用。

  ——薛嘉禾不知道，太后是真想过将何盛乐送去薛嘉禾身边当助力，幼帝听说后死活给劝下了。

  “您将她记做义女便好了，”薛嘉禾提议道，“再让陛下拟个县主的名头，剩余的不过是选人和嫁妆的事儿。”

  “我也是这么想，”太后点点头，“不过我替这丫头挑选的夫家，许是有些……”

  她没说完，只又暗示地叹了口气。

  薛嘉禾抿唇微笑，没接话，而是转脸看向埋头不语的何盛乐，道，“您也别太担心，或许她心里自有别的主意呢，蓝家姑娘从前同我讲起这些嫁娶之事可是头头是道，一个个都自己拿主意，可叫蓝夫人头疼得不行。”

  她都这般转弯抹角了，聪明人一般也该知道识趣地变个话题，可太后偏不，她幽幽地叹着气说，“正是那儿女凡事都喜欢自己做主的蓝家。”

  薛嘉禾沉默片刻，她看了太后一眼，“蓝东亭？”