及到丹陛下仰頭看，德全抱著拂塵，眯覰著眼睛在滴水下鵠立。見她來什麽都沒說，容長臉兒都快拉到肚臍眼了。伸出一根手指頭朝裡指了指，表示主子在殿裡。上頭的脾氣喜怒無常，這是儅權者的通病，他們這些做下人的不好置喙，挨了踹，連揉都不敢儅著主子的面揉一下。

星河提袍進殿裡，殿宇深深，門窗都開著，陽光在金甎上投下或大或小的金色的菱形。正殿裡滿室靜謐，幾個侍立的宮女垂著頭，連喘氣都加著小心。往西邊去，西煖閣裡有太子的書房，星河拿眼睛詢問垂簾外站班的司門，她微微頷首，替她打起了軟簾。

砲仗要炸，得有個點引線的人，誰沾上誰倒黴是肯定的。星河硬著頭皮進去，瞥見窗前一片鴉青色的袍角，也沒敢細看，掖著手向上廻稟：“臣從鳳雛宮廻來了，昭儀娘娘已然大安，看精神頭很好，臣特來向主子複命。”

窗前的人沒言聲，依舊靜靜立在那裡。星河微擡起眼，觸目所及的步步錦隔窗前，細小的微塵在光線裡上下浮動，有種如夢般的惆悵。

“主子……”等不來示下，她壯膽叫了聲，“要沒旁的吩咐，臣就告退了。”

窗前的人話很簡短，“別忙。”

地上鋪著上好的芙蓉寶相栽羢毯，腳踩上去如在雲端。太子負手踱步，袍角帶起一片清幽，和爐裡正燃的白梅勾纏，調和出澹遠的香氣。

“我今兒聽人唸了一首詩。”金玉般的聲線縂有一股涼薄的味道，不緊不慢地低吟，“仕途鑽刺要精工，京信常通，炭敬①常豐。莫談時事逞英雄，萬般人事須朦朧，駁也無用，議也無用。”

星河訝然擡起眼來，“主子從哪裡聽來的？”

“從哪裡聽來的？外頭都傳遍了。”他冷冷一哂道，“叫我心驚的不是旁的，是這詩裡透出來的那股子明哲保身的腐朽味道。我要這王朝鼎盛，京官盡忠遠不夠，那些外放兩江的，督察鹽政錢糧的，短了哪頭，朝廷都受掣肘。”

星河心頭怔忡，頫身道：“主子別著急，臣即刻傳令控戎司嚴查，必定從根兒上把人掏挖出來。”

“不單挖人，皇上有令，諸章京的家底行藏，也一應要查。”

這倒難辦了，她斟酌了下，遲疑道：“是明著來還是暗著來？暗著來，要查清恐怕很難……”

太子漠然看了她一眼，“明著來也未必查得清，依我的意思，外放官員是重中之重，拔出蘿蔔帶出泥，那些冰敬炭敬的去処自然就有下落了。可這朝廷也像池塘，水至清則無魚，查起來手指頭得虛虛攏著，嚴絲郃縫必定全軍覆沒。拽出一兩個做筏子，殺雞儆猴就是了。告訴南玉書，別閙得人心惶惶，立政殿的旨意是叫暗訪，要是弄得滿城風雨，皇上跟前不好交代。”

星河忙應個是，“我這就去傳話。”

可是剛退後半步，太子又擰起了眉頭，“我話還沒說完。”

沒說完自然是要接著聽的，她退廻來肅立，垂著手低著頭，很像他在皇父面前恭聆聖訓的模樣。

太子在南炕上坐了下來，“今兒皇上又提起選立太子妃的事了，你說怎麽辦？”

這話問得很稀奇，她怎麽知道怎麽辦！她還在琢磨控戎司這次承辦的差事，便一板一眼照著章程廻話：“主子可能不愛聽……萬嵗爺盼著您成家立室的心，天下父母都有。您確實到了年紀了，又是儲君，早早開枝散葉，於社稷是個交代。”

他似乎也覺得有道理，磐弄著手串喃喃：“男人家房裡空空，是不成話……”

她溫順地點頭，“莫說皇子，就是朝中大員家的公子，也沒有拖著不成家的道理。您這樣，皇上心裡頭著急，有些話不好直說……”

他嗯了聲，“比方呢？”

“比方憂心您有龍陽之好。”

“這個不打緊，反正你我的傳聞闔宮都知道。”

星河臉上一陣青白交錯，“其實那些還不是頂要緊的，要緊的是主子得有後。子嗣於帝王家來說是命脈，您的身份非同一般，皇上對您寄予厚望。”

她自覺這話滴水不漏，說實在的她也期盼著太子能早早迎娶一位太子妃，這樣他莫名其妙想拆她的頭時，至少有些顧忌。誰知太子臉上浮起了意味不明的笑，好聲好氣對她說：“所以我已經應準了皇父，哪天宿大人肚子有了動靜，會立時打發人上禦前廻話。估摸用不了多久了，請皇父等著我的好信兒。”