“被，被趕跑了。”

“靺鞨人呢？”

“走，走了。”

“暴民叛軍呢？”

“被大人平定了。”

“你還擔心丟了性命嗎？”元鼎步步緊逼。

“不，不擔心。”

“嗯？”元鼎濃眉一挑，眼中殺機畢現。

“擔，擔心！”樸太義連忙改口。

“擔心什麽？”元鼎追問。

“擔心，擔心類似案件再發，更多良家女子失蹤。”樸太義的聲音低了下去。

元鼎湊到他跟前，沉聲道：“你不是擔心，而是什麽都知道。”

樸太義劇震。

“你覺得，這麽多起案子，是一夥人做的嗎？”元鼎盯著他的眼睛。

樸太義感受到了巨大的壓力，先是搖頭，見他面色隂沉，又連忙點頭。

“我不殺你。”元鼎將一衹手擱在他的肩膀上，稍一用力，樸太義便疼得彎下腰去。他松開手，問：“這一帶，誰的勢力最大？”

“鄭屠戶！”樸太義脫口而出。

“鄭屠戶正月裡那場大火就被燒死了！”元鼎突然大喝道，“拿個死人來糊弄我，你也想被砍了腦袋掛到城門上嗎？”

樸太義面色大變，元鼎居然連鄭屠戶死了都知道。他不知道的是，元鼎也是昨晚在酒肆喫飯的時候，才聽說了鄭屠戶等商戶死在了大火中。

“三天前還有人失蹤，說明什麽？說明這夥人還在，而且能在大人的眼皮子底下輕易進出山城。”元鼎一把拎起樸太義，狠狠道，“說，誰，還有這個本事？”

“大，大善人……”樸太義哆哆嗦嗦的報出另一個名字。

元鼎將樸太義往地上一丟，對樸太義道：“大善人，他是什麽人？”

樸太義道：“他是靺鞨人，每年鼕天，他的商隊都會過來，用皮毛葯材換取別的東西。聽說他的勢力很大，跟北面的高句麗人也很熟。”他的本意，是想讓元鼎知難而退，不想元鼎的眼睛反倒亮了起來。

“去哪找他？”元鼎問道。

“沒有市場就沒有犯罪，”樸太義道，“出城往北，是一片大山，山裡有幾個村子，他都會去。”

樸太義的一句話，讓元鼎的思路豁然開朗，自己完全可以用追查失蹤人口的名義去幾個山村走訪調查，找到那夥靺鞨人。元鼎道：“辦完正事後，你找個人帶我去。十天後，如果我還沒廻來，你就去找桐岑城太守沙吒相如，讓他帶兵進山，一個村子都不要放過。”

樸太義張大了嘴，心想這家夥的膽子可真大，竟敢冒雪進山，不過還是答應下來。