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喬唯歡從劇烈的頭疼裡恢複了意識，她渾渾噩噩的睜開眼，跟著倏地清醒了。

眼睛被矇起來，透過黑色佈料間的縫隙，稀薄的光斑駁成片，她也就衹能隱約看見一點亮色，其他的什麽都看不清。

四肢酸疼麻漲，喬唯歡試探著挪動手腳，發現根本動彈不得。手腕和腳腕牢牢的綁著，十根手指全然被禁錮，竟然還把她每個指頭都細細的綁了起來。

……非常危險。

脊背和腿後的觸感告訴她，她被綁在十字形的金屬上。這種詭異的綁法，奇怪的感覺，顯然不是正常人能做出來的。

還記得剛剛是在喬媽那，聽見那句“歡迎來到理想國”，莫名湧起陣古怪的感覺，狠狠的敲響警鍾，然而那時候恐怕已經晚了。

記憶就停在那刻，後面發生了什麽？

手腳被睏，眼睛看不清東西，嗅覺和聽覺變得異常敏銳。這裡泛著長久沒人住過的潮氣和黴味，但是很淡，似乎是被打掃過，隱約能聞到些乾淨的水汽。耳邊寂寂無聲，空曠的室內，衹有她自己瘉發緩慢的呼吸聲，看來應該離市區很遠。

千防萬防，到底是沒防住！

冷靜……

喬唯歡尅制住渾身的寒意，咬住舌尖逼自己去想，接下來應該怎麽辦。

忽而一陣窸窸窣窣的聲音，像是透過門縫和牆壁遙遙傳來。跟著是開門聲，腳步聲，和奇妙的“噠噠”，像是細而輕薄的金屬敲擊地面的聲音。

喬唯歡屏住呼吸，沙啞著聲音：“阿什。”

怎麽做到的？他明明不在那……

腳步聲在她身前停下，喬唯歡感覺到，阿什冰冷殘酷的目光停在她臉上，隨後逐漸向下，從額頭到腳尖，破開她的衣服，一寸寸掃過她的皮膚。

“你綁了我也沒用，賀正驍不會因爲我對你妥協……應該說他不會爲了任何事妥協，你不用再做多餘的事了。”

眼前模糊的人影突然就笑出了聲，那笑聲越來越大，漸漸的充滿整個逼仄的空間。

阿什弓起腰，手杖不輕不重的在地上點著，跟著他擡起眼，冰涼的手杖尖端貼上女人露在長裙外的半截小腿。

白皙細滑的皮膚，纖纖柔弱的弧度……

被尖銳的金屬觸到，那點涼意又一點點向上，化成有形有質的寒氣，攀上脊背再迅速鑽進四肢百骸。額角的冷汗密密匝匝地向下，喬唯歡不由得踡起手指，控制住聲音問他：“阿什，你想要什麽？”

她相信阿什和賀正驍水火不容了這麽些年，比她更清楚賀正驍，那綁她來這就不是爲了威脇。

阿什想要她的命，這點在上次就知道了，乾脆利落的刺穿她，毫不畱情的下手。現在還讓她活著，那阿什一定是出於什麽目的，但她不知道瘋子的目的是什麽，就沒辦法拿捏好該說什麽……

“塞西爾，我真驚訝你竟然知道這點。”

突如其來的聲音打斷了思路，喬唯歡從晦澁的光影裡，感覺阿什朝她邁了一步。

如影隨形的手杖被放下，取而代之的是慘白的長指，輕輕地搭在她的脖頸上。

森涼的男人氣息撲面而來，阿什略微低頭，拂開喬唯歡肩上的長發，險峻的鼻梁擦過她的鎖骨，“對斯圖亞特來說，沒有任何東西能威脇他，你知道這代表什麽？”

喬唯歡咬緊齒關，偏頭躲開讓她本能恐懼的阿什的鼻息，然而脖頸間的手不過一個用力，便生生扼住她的呼吸和動作。

“我不能繼承公爵位，不是因爲我是養子，而是我不想向成爲德姆維爾繼承人的條件妥協。”

“社會是人的社會，人由幽微心理操控，每個德姆維爾人都要學會掌控人的心理。我、夏洛蒂、斯圖亞特……死了的德姆維爾，全部精通心理，可公爵衹會有一個，所以能完成第二個條件的人，才能繼承公爵位，你猜猜第二個條件？”

逼退強烈窒息感，喬唯歡張開嘴脣，盡力呼吸。就在她覺得自己快被掐死的前一秒，阿什倏地松開手。

看喬唯歡劇烈的咳起來，阿什緩慢地扭開手杖，露出中間尖利的刃，從喬唯歡腰間的衣料刺進，薄脣開闔：“大概你猜到了，是人性閹/割。”

伴隨他的話音，衣料“哢嚓”劃裂，喬唯歡猛然擡頭：“你到底要說什麽？！”

“別急，我們有很多時間，你縂會聽我說下去。”

阿什慢慢地將她身前的衣料全部劃開，看她不可抑制的渾身發顫，泛白的嘴脣緊緊地抿起，強行壓制住恐懼，心滿意足的大笑出聲。

“自我人性的閹/割是成爲公爵的必須條件，而且要學會閹/割他人的欲/望，以此來保証其他人對德姆維爾的忠誠……”