搶掠吐穀渾後的第四天，涼州城外行來一隊人馬，爲首一人竟是女子。

  女子頭戴鬭笠，黑紗覆面，一襲紅裝分外惹人矚目，後面的騎隊皆是皮袍挎刀，頭戴氈帽，標準的西域風俗打扮。

  女子來到城門外，仰頭看著涼州高聳的城樓，眼眶竟有些發紅，喃喃道：“二十多年了，終於踏上故土……”

  城門緊閉，城樓上傳來喝問聲，騎隊一名騎士上前，用生硬的漢話高喊道：“吐穀渾諾曷鉢可汗之後，大唐弘化公主殿下，奉可汗之令，面見大唐天子使節！”

  城樓沉寂良久，然後，厚重的城門緩緩打開。

  弘化公主抿脣，一言不發領著騎隊進城。

  涼州刺史府外，李欽載，裴申等一衆官員站在府門外，等候弘化公主到來。

  李欽載縱是大唐天子使節，也必須站在門外等。

  因爲弘化公主是先帝李世民的女兒，與李治平輩。

  貞觀十四年，李世民送年僅十七嵗的弘化公主和親吐穀渾，到如今已有二十三年。

  送出去和親的大唐公主仍然是公主，公主是主，李欽載是臣，所以必須恭敬地在門外迎接。

  沒多久，弘化公主領著騎隊到來，一直到李欽載跟前數丈外才勒馬停下。

  李欽載和裴申儅即上前行禮，拜見公主殿下。

  弘化公主下馬，掀開鬭笠上的黑紗，露出一張略顯蒼老的臉頰。

  算算年月，如今的弘化公主已然四十嵗，塞外風沙苦寒之地，再怎樣維護保養，皮膚終究不如年輕時白嫩。

  見面前一群人穿著大唐的官服，行著大唐的禮儀，弘化公主的眼眶又紅了，然而想到自己如今的身份和立場，不由幽幽地歎了口氣。

  良久，弘化公主道：“你們誰是天子使節？”

  李欽載上前一步，躬身道：“下官李欽載，忝爲天子使節。”

  弘化公主認真打量了他一番，道：“李欽載？天子使節竟如此年輕，你出身何門？”

  “英國公諱勣，是下官的祖父。”

  弘化公主微微喫了一驚，道：“原來竟是英公之後，難怪了。”

  隨即弘化公主突然沉下臉，道：“派兵搶掠吐穀渾部落者，是何人下的令？”

  刺史府衆官員沉默，仍然保持躬身的姿勢，卻整齊劃一地往後退了一步，唯獨李欽載一動不動，將自己暴露得一覽無遺。

  李欽載扭頭，喫了一驚，這幫沒節操的東西，一聲不吭就把自己賣了？

  弘化公主卻盯著他的臉，冷笑道：“原來是你下的令……”

  李欽載硬著頭皮道：“公主殿下恕罪，臣不得已爲之。”

  “說說，有何不得已之処？”

  李欽載眼睛飛快眨了幾下，面不改色地道：“臣得到軍報，有一名吐蕃的奸細在涼州城內燒了官倉後，遁入吐穀渾境內，臣爲了追索這名奸細，這才下令進入吐穀渾……”

  “至於搶掠部落什麽的，大軍索賊，難免誤傷，此事應是誤會。”

  弘化公主咬牙道：“一句誤會便交代過去了？無緣無故搶掠藩屬國，大唐的顔面何存？”

  “你倒是去搶吐蕃呀！”